第3章 乞丐

    外面飘起了雪。

    谢棠晚抬头看了一眼天，黑沉沉的，看不见星星月亮。

    前世的记忆里，她从来没出过谢府。

    但她听送饭的丫鬟闲聊过，说后院墙根底下有个狗洞。

    是以前养狗时留下的，后来狗死了，洞也没堵，用几块破木板挡着。

    她不知道那丫鬟说的是真是假。

    但，她没别的路出去了。

    后院最深的角落是一排废弃的柴房，早就没人用了。

    谢棠晚绕到柴房后面，借着雪光，看见墙根底下堆着几块烂木板。

    她扑过去，把木板搬开。

    后面是一个洞，不大，刚好能钻过一个五六岁的孩子。

    谢棠晚把包袱先塞出去，自己也趴下来，一点一点往外钻。

    外面是一条窄巷子，两边是高高的墙。雪落下来，无声无息。

    谢棠晚爬起来，捡起包袱，看了一眼身后那道高墙。

    墙那边是谢府。是把她当祭品的家人。是那间要关她十一年的暗室。

    永别了！

    她转过身，头也不回地往前跑。

    雪越下越大。

    谢棠晚跑了几步就跑不动了。

    腿太短，雪又厚，一脚踩下去能陷到膝盖。她只能一步一步地走，深一脚浅一脚。

    风刮过来，像刀子一样割在脸上。

    手冻僵了，脚冻麻了，她感觉自己像一块正在慢慢冻硬的冰。

    可她不敢停下。

    停下来就会冻死，就会被抓回去。

    她脑子里只有一个念头：继续往前走，离开这儿，绝对不回去。

    巷子拐了一道弯，前面是一条街。街上没人，店铺都关了门，只有屋檐下挂着的灯笼在风里摇晃。

    谢棠晚贴着墙根走，尽量躲在阴影里。

    远处传来脚步声，还有敲梆子的声音。

    “天干物燥，小心火烛——”

    谢棠晚心一紧，赶紧往旁边躲。

    街边有柴垛，堆着一些烂柴禾和干草。她一头钻进去，缩在最里面，一动不敢动。

    更夫的脚步声越来越近。两个人，一前一后。

    “这雪真大。”

    “可不是，冷死个人。”

    他们从柴垛旁边走过去，没往这边看。

    谢棠晚捂着嘴，等他们走远了，才慢慢爬出来。

    她咬着牙，继续往前走。

    她不知道往哪儿走，只知道要往城墙那边去。出了城，应该就安全了。

    不知道走了多久，她终于看见了城墙。

    黑压压的一堵高墙，横在前方。

    墙根底下，稀稀拉拉搭着几个窝棚，是那些流民和乞丐住的地方。这会儿都黑着，没人。

    谢棠晚走过去。

    她想找个地方躲一躲，避避风雪。

    走到一个窝棚跟前。这窝棚最破，歪歪斜斜的，用几根木棍撑着，上面盖着烂草席和破油布，大半边已经被雪压塌了。

    她掀开草席钻进去。

    里面黑漆漆的，什么都看不见。但她闻到一股腥臭的气味，像是血和汗混在一起的味道。

    有人？

    谢棠晚僵住了。

    她往前摸了两步，手碰到一个东西。软的，温热的。

    是人。

    她吓了一跳，往后退。可那人不吭声，也没有动。

    谢棠晚蹲下来，借着微弱的月光，才看清了。

    那是一个男人，蜷缩在窝棚角落里。

    身上的衣裳破破烂烂，看不出本来颜色。脸埋在阴影里，看不清长相。

    应该是个乞丐。

    她大着胆子伸手，摸了一下他的手。

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