第4章 铜鼎淬稚骨，月下伴枫仙
在妖兽横行、凶煞遍地的残酷蛮荒，人命如草芥，危机永远潜藏在山林每一处角落。神农村的族人所求从不多，没有遥不可及的大道奢望，没有锦衣玉食的贪念，仅仅只是一日三餐，饱腹度日，族人平安，便能心生满足，安稳度日。
街巷之间人来人往，男女老少眉眼弯弯，脸上都挂着藏不住的笑意，欢声笑语此起彼伏，驱散了大荒常年笼罩的压抑与阴冷。
“娃娃们都别乱跑疯闹了，全都过来准备药浴。”一位白发老者笑着开口，语气带着几分严肃，“坚持浸泡药汤，淬炼筋骨，日后肉身强横，体魄坚硬，就算遇上蛮荒凶兽，也有自保之力。”
“不要啊——！”
一群半大孩子瞬间集体哀嚎，脸色煞白，如同受惊的小兽，四散逃窜，恨不得钻进犄角旮旯躲起来。
“一群不懂福气的瓜娃子！”大人们无奈摇头数落，伸手就去捉拿四处逃窜的孩童，“这等妖兽真血熬制的补药，外界求都求不来，常年药浴淬炼筋骨，肉身能比肩荒兽，将来进山狩猎也能少受伤害。”
“太疼了，上次药浴跟被刀子割肉一样！”
“我不要泡，感觉要被热水煮熟了！”
孩童们奋力挣扎，手脚乱蹬，可年纪幼小，力气微弱，终究拗不过身强力壮的大人，一个个被拎着后领抓了回来，无可奈何。
村落中央的空旷场地，八尊巨大古朴的青铜大鼎早已整齐排布，鼎下烈火熊熊燃烧，烈焰舔舐鼎身，鼎内清水滚滚倍看，白雾袅袅升腾。
孩子们一看这阵仗，瞬间小脸惨白，双腿发软，满心绝望，只想拼命逃离。
几名长老缓步上前，接过族人递来的数十只密封陶罐，小心翼翼掀开封口，将里面凝练至极的妖兽真血缓缓倾入铜鼎。
殷红粘稠的精血融入沸水，瞬间化开，原本清澈的汤水变得乌黑浑浊，一股浓郁霸道的血腥药气弥漫开来，蛮荒野性的气息扑面而来。
这些精血皆是猎杀凶兽后，从妖兽体内核心血脉中提取的本源精华，无比珍贵。
再加上神农一族代代相传的古老药方，搭配山间采摘的疗伤淬体灵药、固本草木，相辅相成，药力暴涨，是大荒之中最顶尖的淬体良方。
待到火势渐收，鼎内沸水停止翻滚，水温缓缓降下，噗通噗通的落水声伴着撕心裂肺的惨叫骤然炸开。
第一批孩童被逐一放入铜鼎，一口鼎内挤下两三人，滚烫药液包裹全身，刺骨的灼痛与钻心的酸胀瞬间席卷四肢百骸。
“好痛！浑身像被万千利刃剐蹭！”
“救命！我要出去！皮肉都要裂开了！”
孩子们龇牙咧嘴，拼命扑腾挣扎，想要爬出鼎外，却被身旁的大人死死按住，根本动弹不得，只能硬生生承受药液淬炼的剧痛，哀嚎不止，哭声连片。
几十个孩子分批入鼎，大半人都哭喊嘶吼，崩溃大哭。
唯有七八个性子坚韧的孩童，纵使疼得满头大汗、牙关紧咬，也死死忍着，不发一声，默默承受淬体之苦。
而小小的神农赤枫，从来都是特殊对待，半点逃不过淬炼。
长老们特意为他单独准备了一口漆黑古鼎，鼎中清水少得可怜，大半都是凝练到极致的妖兽真血、碾碎的凶兽骨粉与坚韧筋络，药力霸道醇厚，远超普通药鼎数倍。
全村族人早已习以为常，无人觉得厚此薄彼。
寻常孩童连普通药液都承受不住，痛到死去活来，也唯有天生神农圣体的小赤枫，才能扛住这般狂暴药力的冲刷洗礼。
就在黑鼎药液缓缓升温、粘稠液体微微翻滚之时，神农星河缓步走来，取出两只封存多年的秘宝陶罐。
陶罐开启的刹那，两道凶煞霞光冲天而起。
第一罐中，一缕赤红赤霞凝聚成形，化作一头巴掌大小的蛟龙，鳞爪狰狞，煞气滔天，摇头摆尾，欲冲破束缚逃离，凶威慑人。
老族长掌心金光流转，一记古朴掌印轻轻拍出，瞬间将蛟龙虚影震碎，化作精纯龙血本源，缓缓融入黑鼎药液之中。
第二罐之内，烈焰翻腾，一头赤火妖虎凝形而出，皮毛如火，虎啸震耳，野性十足，依旧被神农星河随手击溃，化作虎族精血，尽数汇入鼎内。
龙蛟真血、烈焰虎元，双重凶兽至宝加持，让这一鼎药液变得愈发浑厚霸道，隐隐泛起暗红流光。
水温恰好之时，懵懂的神农赤枫被轻轻拎起，直接放入黑鼎之中。
他年纪太小，身形稚嫩，根本坐不稳，身子一沉，直接滑入粘稠药液里，咕咚咕咚连续喝下好几大口混杂着骨粉、精血的浓稠药汤。
隔壁铜鼎里的孩子们探头看来，满脸同情，瞬间觉得自己无比幸运。
普通药液已是痛苦难忍，小赤枫这一鼎全是高浓度精血与凶兽宝材，可想而知何等剧痛，实在可怜。
不少大人看在眼里，也心生不忍，看着小不点在鼎中胡乱挣扎，小脸憋红，不停吞咽药液，难免暗自担忧。
“无妨。”神农星河神色淡然，缓缓开口，“他从小便是这般体质，早已习惯淬体洗礼，承受得住这份药力。多吸纳、多吞咽，反而能更快炼化本源，夯实根基。”
一旁的长老捋着胡须，微微点头补充：“小枫体内的《炎帝神农帝经》无时无刻不在自发运转，冥冥之中帮他消解暴戾药性，滋养神魂肉身，看似煎熬，实则受益无穷。”
漫长的药浴缓缓持续，整座村落都回荡着孩童的抽泣与闷哼。
一个个孩子泡得浑身通红，皮肤褶皱，活脱脱像一只只红皮猴子，泪眼婆娑，狼狈不堪。
直到药力散尽，药液微凉，孩子们才被一一捞出，重获解脱，纷纷瘫坐在地，委屈抹泪。
唯独黑鼎中的神农赤枫，自始至终没有哭闹一声。
一双乌溜溜的大眼睛清澈透亮，安静转着，粉嫩的小脸被药液浸染得红扑扑，像颗熟透的红苹果。
待到被长老轻轻拎出鼎外，他脚步虚浮，浑身发软，如同喝醉了酒一般，摇摇晃晃，站都站不稳。
“小赤枫，感觉怎么样？”一位长老柔声问道。
神农赤枫揉了揉小肚子，打了个饱饱的奶嗝，眼神迷糊，软糯糯开口：“喝饱了……”
这般没心没肺、单纯可爱的模样，瞬间逗笑了在场所有大人，紧绷的心神尽数化开。
“困……”
小赤枫歪了歪小脑袋，身子一软，直接倒进神农星河温暖的怀抱里，小眼皮打架，嘟囔了两句稚嫩咿呀之语，转眼间便沉沉睡去，呼吸均匀安稳。
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