第三章 棋与子

    顾相府坐落在京城东面，三进三出的院子，灰墙黑瓦，看起来并不起眼。但沈清辞知道，这座府邸的后院连着一条密道，直通皇宫。

    她站在大门外，顾明烟扶着她。天已经大亮了，街上有早起的行人，好奇地朝这边张望。沈清辞低头看了看自己的手——顾明烟用粗布帮她重新包扎了，布条上渗着暗红色的血，但至少不再滴了。

    “姐姐，我爷爷会帮我们吗？”顾明烟小声问。

    “会。”沈清辞没有多解释。

    门房早就跑进去通报了。片刻后，一个老管家匆匆出来，看到沈清辞的样子，脸色一变，连忙将她们迎了进去。

    顾相坐在书房里。他年过花甲，须发花白，但眼神锐利如鹰。他穿着一身灰色长袍，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝。

    他看到沈清辞走进来，目光落在她缠着布条的手上，停了一下，然后移开。

    “坐。”

    沈清辞在他对面坐下。顾明烟站在她身后，不敢说话。

    “天牢里的事，我听说了。”顾相放下茶杯，声音平静得听不出情绪，“裴衍昭把你送进去，又让你弟弟救出来。你现在是逃犯。”

    “我知道。”沈清辞的声音同样平静。

    “你不怕我抓你？”

    “你不会。”沈清辞看着他的眼睛，“你欠我父亲一条命。”

    顾相沉默了片刻，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是别的什么。

    “你父亲当年也坐过这个位置。”他靠在椅背上，像是在回忆很久以前的事，“他问我，能不能保住镇南侯府。我说能。但我没保住。”

    “您保住了我和知寒。”沈清辞说，“这就是我今天来找您的原因。”

    顾相盯着她看了很久。

    “你要什么？”

    “第一，帮我稳住朝堂上的局面，不要让裴衍昭在我动手之前把我再次送进天牢。第二，给我一个身份，让我可以名正言顺地重回朝堂。第三——帮我找一个人。”

    “谁？”

    “我母亲。前朝公主。”

    书房里安静了一瞬。顾相端起茶杯，又放下了。

    “你母亲的事，我查了二十年。”他的声音低了下来，“只查到一条线索。”

    “什么线索？”

    “她没有死。但她也不是前朝公主。”

    沈清辞的手指微微收紧。

    “什么意思？”

    “真正的公主二十三年前就死了。活着的那个人，是她的替身。”顾相看着她，眼神复杂，“那替身现在在哪里，受谁指使，为什么要冒充你母亲——我不知道。但我知道，你父亲死之前，见过她。”

    沈清辞沉默了很久。

    “顾相，你帮我，不只是因为欠我父亲的人情吧？”

    顾相没有否认。“你在朝堂上弹劾裴衍昭的时候，我就注意你了。你比你父亲聪明，也比他狠。你需要我，我也需要你。”

    “你想借我的手，清除裴家。”

    “是。”顾相顿了一下，“这不是人情，是交易。”

    “我喜欢交易。”沈清辞站起来，伸出手。缠着布条的手，血迹斑斑，但举得很稳。

    顾相看着那只手，沉默了三秒。然后他伸出自己干瘦的、布满老年斑的手，握住了它。

    “走上这条路，没有退路。”

    “我从来不需要退路。”

    北郊，隐蔽小屋。

    沈知寒躺在床上，身上盖着厚厚的被子。萧破军请来的大夫刚走，留下几包草药和一脑门的汗。

    “牵机散无毒可解，只能压制。”大夫的话还在萧破军耳边回响，“下毒的人每月的血，就是唯一的解药。没有她的血，他会从骨头缝里疼到发疯，最多撑一个月。”

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