第五章 锋与芒

    御史台的日子比沈清辞预想的安静。

    每天卯时入衙，酉时散值，批阅案卷，撰写文书。同僚们对她敬而远之——不是因为她是女的，而是因为她第一天就弹劾裴衍昭，所有人都觉得她疯了，靠近她会惹火烧身。

    沈清辞不在意。她甚至觉得这样挺好，省得应付那些虚伪的寒暄。

    这天散值后，她没有回顾相府，而是拐进一条小巷，七拐八拐，进了一座不起眼的宅院。萧破军在院子里等着她，身边站着一个中年男人。

    “大小姐，人带来了。”萧破军抱拳。

    中年男人跪下来，额头贴地：“小人周德茂，见过沈大人。”

    沈清辞在石凳上坐下，看着跪在面前的人。周德茂，暗棋司在京城的据点管事，手里握着裴家大量见不得光的秘密。萧破军花了不少功夫才把他从暗处挖出来。

    “起来说话。”

    周德茂站起来，低着头，不敢看她。他的腿在发抖，额头上渗着汗珠。

    “你知道我为什么找你。”

    “……知道。”周德茂咽了口唾沫，“沈大人想知道裴家的底牌。”

    “不是裴家的底牌。”沈清辞的声音平静得像在说一件很平常的事，“是暗棋司的底牌。”

    周德茂抬起头，看了她一眼，又飞快地低下去。他的嘴唇动了动，像是在犹豫要不要说。

    “我不会让你白说。”沈清辞从袖中取出一张银票，放在石桌上，“一千两。够你全家离开京城，换个地方过好日子。”

    周德茂盯着那张银票，喉结滚动了一下。

    “我……我不知道所有的秘密。但我每个月都要向上头递交一份密报。来取密报的人，每次都不一样，但他们都有一个共同点——”

    “什么？”

    “他们都戴着同一枚戒指。”周德茂的声音压得很低，“碧玉戒指。戒面上刻着一朵兰花。”

    沈清辞的手指微微收紧。

    “那个人是男是女？”

    周德茂摇头：“我不知道。每次来的人都穿着斗篷，看不清脸。但有一次……那个人咳嗽了一声。是女人的声音。”

    “什么时候会再来？”

    “三天后。每月的十五，她都会来取密报。”

    沈清辞沉默了片刻，将银票推到他面前。

    “三天后，我会去你那里。你按平时一样把密报准备好。我想见见那个人。”

    周德茂脸色大变：“沈大人，不行——那个人会发现我的——她会杀了我的——”

    “她不会杀了你。”沈清辞站起来，低头看着他，“因为她会发现，她想找的人，是我。”

    周德茂张了张嘴，还想说什么，但看到沈清辞的眼神，又把话咽了回去。那眼神太平静了，平静得让人害怕。

    “好……好吧。”

    沈清辞转身朝门口走去，头也不回。

    “三天后，亥时。”

    她推开门，消失在小巷的黑暗中。

    三天后，亥时。

    沈清辞穿着一身黑色斗篷，站在暗棋司据点对面的墙根下。帽檐压得很低，遮住了大半张脸。顾明烟站在她身后，紧张得手心冒汗。

    “姐姐，真的要进去？”

    “你在外面等我。”

    “可是——”

    “一盏茶的时间我没出来，你就去找萧破军。”

    沈清辞抬步，穿过小巷，推开了那扇木门。

    屋内很暗，只点了一盏油灯。周德茂坐在桌后，面前摊着一份空白的密报。看到沈清辞进来，他的脸白得像纸，嘴唇在发抖。

    “人……还没到。”他声音发颤。

    沈清辞没有说话，站在墙边的阴影里。她几乎融入了黑暗，只有帽子下露出的一小截下巴和缠着绷带的手指，在烛光下泛着微光。

    门外传来极轻的脚步声。三短一长——是暗号。

    周德茂猛地站起来，深吸一口气，去开门。

    门开了。一个披着黑色斗篷的身影站在门口。帽檐压得很低，看不清脸。斗篷下伸出一只手，手指修长，戴着一枚碧玉戒指——戒面上刻着一朵兰花。

    那只手将一个竹筒放在桌上，转身要走。

    “请留步。”周德茂的声音发颤。

    斗篷人停住，没有转身。

    “有人想见您。”

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