第二章：雪谷里的篝火
王磊的**声像根冰锥，扎得我耳膜生疼。我把他放在雪地上时，他左腿的裤管已经被血浸透，凝固的血块冻成暗红色的硬壳，在头灯光柱下泛着诡异的光泽。“别动。”我撕开他的冲锋裤，倒抽一口冷气。胫骨的位置鼓出个吓人的包，皮肤被撑得发亮，像块即将裂开的冻肉。我摸出急救包里的镇痛喷雾，往他腿上喷了两下，白雾刚碰到皮肤就凝成了冰晶。
“老陈，”他突然抓住我的手腕，掌心烫得吓人，“那串珠子……你看清地图了？”
我从怀里掏出玛瑙珠串。珠子已经不烫了，但每颗玛瑙里的金箔还在微微发亮，像被封在冰里的星火。我把珠子凑到眼前，那些金箔组成的路线图在黑暗中清晰可见，往东南方向延伸出一道折线，终点标着个小小的帐篷图案。
“往那边走，大概二十公里。”我用下巴指了指东南方，“地图上说那里有个废弃的科考站。”
“科考站？”王磊笑了声，疼得倒抽冷气，“哪个年代的？别是跟那青铜匣一个岁数的。”
我没接话。刚才在冰缝里看到的卷轴残图还在脑子里打转——那些密密麻麻的红点像排血色的惊叹号，而我们此刻的位置，正好落在民国三十八年那个红点旁边。爷爷的日记里写过，1949年夏天，他所在的考察队在昆仑山口失踪了七个人，最后只找回来三具冻僵的尸体，手里都攥着同样的玛瑙珠子。
“得生火。”我摸出打火机，金属外壳在手里冻得发僵，“你失血太多，再冻下去撑不到天亮。”
周围是片碗状的雪谷，我们刚才从冰缝里冲出来时滚了将近百米，撞在这片背风的凹地才停下。谷壁是灰褐色的岩石，上面挂着冰棱，像无数把倒悬的尖刀。我在岩石缝隙里翻找了半天，只找到些枯草和鸟粪，根本点不着火。
“用这个。”王磊突然拽了拽我的衣角。他正用牙齿咬开背包的拉链，从里面拖出个用油布包着的东西。解开油布的瞬间，我闻到股熟悉的煤油味——是半瓶凝固的航空煤油，我们本来打算用来给汽化炉点火的。
“你还留着这玩意儿？”我又惊又喜。三天前整理背包时我让他扔了，这东西重得要死，还容易引爆炸弹。
“老子的宝贝。”他咧嘴笑，嘴角沾着血丝，“当年在可可西里，全靠这半瓶油才没冻成冰棍。”
我把煤油倒在枯草上，划燃打火机。火苗窜起来的瞬间，周围的黑暗好像被撕开道口子，橘红色的火光映在雪地上，泛着温暖的光泽。王磊把冻硬的压缩饼干掰成小块扔进火边的铝锅里，饼干遇热发出滋滋的响声，散出股焦糊的香味。
“说说你爷爷的事。”他突然开口，眼睛盯着跳动的火苗，“那青铜匣上的‘陈’字，总不能是巧合吧？”
我往火堆里添了块石头，让它烧得更旺些：“我爷爷叫陈敬之，1956年进藏的地质队员。我小时候见过他的工作证，照片上穿军装，戴副圆框眼镜，看着像个教书先生。”
“他怎么失踪的？”
“说是考察时遇上暴风雪，队里的人都以为他死了。”我从怀里掏出那半张地图，火光下爷爷的字迹有些模糊，“但我爸总说不对劲。他失踪前寄回家个包裹，里面只有玉佩和这张地图，没写地址，邮戳是昆仑山口的临时邮局。”
王磊突然咳嗽起来，咳得浑身发抖。我赶紧扶着他的肩膀，看见他嘴唇发白，额头上渗着冷汗：“别说话了，保存体力。”
“不，听我说。”他抓住我的手，掌心冰凉，“那青铜匣里的兽皮卷，我看见最后一行字了。”他的声音压得很低，像是怕被什么听见，“上面写着‘守陵人’……老陈，你说这羌塘底下，是不是真埋着座大墓？”
火堆突然噼啪响了声，溅起的火星落在我的手背上，烫得我一哆嗦。我想起冰缝里那些白色根茎，它们缠绕青铜匣的样子，像极了守墓的蛇。
“别瞎猜了。”我把铝锅递给他，里面的饼干已经烤得发软，“先吃东西。”
他没接锅，眼睛直勾勾地盯着谷口的方向。我顺着他的目光望去，只见雪地上出现了一串脚印，从谷口延伸到火堆边，足有成年人的拳头那么大，五个脚趾分得很开，像是某种大型犬科动物留下的。
“是狼？”我的手摸向腰间的匕首。在羌塘遇见狼不稀奇，但这么大的脚印，至少是只成年公狼，而且看脚印的间距，它离我们已经很近了。
“不是狼。”王磊的声音在发抖，“你看脚印的形状……是雪豹？”
我仔细一看，倒吸一口冷气。那些脚印确实有雪豹的特征——掌垫宽大，边缘有明显的爪痕，但尺寸实在太大了。普通雪豹的脚印最多巴掌大，而这些脚印，足有脸盆那么宽。
“不可能。”我摇着头，心脏却在狂跳。羌塘最大的雪豹记录是120公斤，脚印绝不可能这么大。除非……
火堆突然暗了下去，像是被什么东西挡住了光线。我猛地抬头，看见谷口站着个黑影，足有两米多高，浑身覆盖着灰白色的毛发，尾巴像根粗壮的鞭子，在雪地上扫来扫去。它的眼睛在黑暗中闪着黄绿色的光，正直勾勾地盯着我们。
“操。”王磊骂了句脏话，声音都变调了，“是传说中的‘雪人’？”
我没说话，只是握紧了匕首。这东西的体型比牦牛还壮，胸腔起伏时发出拉风箱似的响声，嘴里呼出的白气在火光中凝成一团团白雾。它往前走了两步，雪地上的脚印更深了，每一步都让地面微微震颤。
“别对视。”我压低声音，“慢慢往后退。”
但已经晚了。那东西突然发出声震耳欲聋的咆哮，震得火堆里的火星漫天飞舞。它猛地扑了过来，带起的狂风把火苗都吹得贴在地面上。我拽着王磊往岩石后面滚，只听“砰”的一声巨响，刚才我们坐的那块石头被拍成了碎片。
“往冰缝那边跑！”我大喊着，背起王磊就往谷外冲。那东西在后面穷追不舍，沉重的脚步声像擂鼓似的砸在雪地上。我回头看见它的爪子在雪地上划出三道深沟，每道都有半米长，寒光闪闪的獠牙在黑暗中格外刺眼。
“老陈，看它脖子！”王磊突然喊道。我顺着他的目光望去，只见那怪物的脖子上挂着个东西，在跑动中晃来晃去，借着月光能看清是块金属牌，上面似乎刻着字。
“那是……”我突然想起爷爷日记里的插图——幅手绘的雪人画像，脖子上挂着块方形的牌子，旁边标注着三个字：“护陵符”。
就在这时，我掌心里的玛瑙珠子突然发烫。不是之前那种灼热，而是像有根针在刺，疼得我差点松手。我低头一看，珠子里的金箔正在快速转动，组成一道红光，直指我们左前方的一块岩石。
“这边！”我改变方向，朝着那块岩石冲去。那怪物似乎愣了一下，咆哮声变得犹豫起来，放慢了追赶的速度。
岩石后面是道狭窄的裂缝，仅容一人通过。我背着王磊挤进去时，背包被卡在裂缝中间，进退不得。身后传来粗重的喘息声，我回头看见那怪物的脸就在眼前，黄绿色的眼睛里映着火堆的余光，鼻子里喷出的热气带着股浓烈的腥膻味。
“把珠子扔过去！”王磊突然喊道。我没多想，掏出玛瑙珠串就朝怪物扔了过去。珠子在空中划过道弧线，落在它脚边的雪地上。
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