第十七章 归程
沈鸢没有在青州多停留一刻。从方家村回来的当天下午，她就让韩虎套上了马车，准备返程。韩虎劝她歇一晚再走，说青州到京城路途不短，连日赶路身子吃不消。沈鸢摇了摇头，只说了一句话：“早一天回去，少一分风险。”
韩虎没有再劝。他从沈鸢的语气里听出了一种不容置疑的东西——不是命令，而是决心。一个下了决心的人，十头牛都拉不回来。
马车在傍晚时分驶出了青州城。夕阳挂在西边的山头上，把整座城染成了金红色。城楼上的旗帜在晚风中猎猎作响，城门洞里挤满了进城出城的百姓，小贩的叫卖声和车马的喧嚣混在一起，热热闹闹的。沈鸢掀开帘子看了最后一眼，然后放下帘子，靠回车壁上。
青州，不会再来了。
不是不喜欢这座城市，而是没有必要。该办的事办了，该见的人见了，该拿的东西拿了。再来，就是多余。
马车沿着官道往北走，走了大约一个时辰，天就彻底黑了。韩虎把车赶到了路边的一家客栈，还是坚持让沈鸢歇一晚。这次沈鸢没有拒绝——不是因为她不着急，而是因为夜里赶路确实不安全。官道上虽然没有什么山匪，但黑灯瞎火的，万一马车翻了，反而耽误时间。
客栈不大，前后两进，前面吃饭后面住人。韩虎包下了一间独院，三间房，沈鸢住中间，他和黑脸大汉住两边。沈鸢进屋后，没有急着睡，而是把从方子衡那里带回来的包袱打开，把里面的东西一件一件地摆在桌上。
账本复印件。赵鹤龄和户部尚书钱怀恩往来的密信抄件。西北边境军火仓库的手绘地图。几张写满人名的名单。
还有那把铜钥匙——夜莺让方子衡转交给她的，很小，不到一寸长，钥匙头上刻着一只展翅高飞的鸟。
沈鸢把钥匙翻来覆去地看了很久。钥匙头上的图案线条简洁有力，像是什么组织的标志。她从来没有见过这种图案，但她隐约觉得，这把钥匙和母亲留下的那三把钥匙不一样。那三把钥匙是开具体的锁——棺木、暗格、匣子。这把钥匙看起来更古老，也更神秘。它要打开的，不是一扇门，而是一个秘密。
她把钥匙收好，又把那些证据重新整理了。
账本复印件很厚，上面密密麻麻地记录着西北军饷的每一笔收支。哪些银子入了国库，哪些银子被报“损耗”，哪些银子流向了不明的地方，一笔一笔，清清楚楚。沈鸢翻了几页就看明白了——这些账目，足以让赵鹤龄在监狱里过完下半辈子。
密信抄件也很关键。赵鹤龄和钱怀恩之间的通信，虽然没有原件，但抄件的内容足够详细，连日期、地点、涉及的银两数目都写得一清二楚。如果能在朝堂上公开这些信件，赵鹤龄就算有一百张嘴也说不清。
手绘地图是一张西北边境的地形图，上面用红圈标出了几处军火仓库的位置。这些仓库在地图上是找不到的，全是秘密据点。母亲当年能画出这张地图，不知道花了多少心血，冒了多大的风险。
名单上的人名，沈鸢一个都不认识。但看名单的排列方式，像是某个组织的成员名录。有官职，有代号，有负责的区域。沈鸢把名单收好，决定回京后让楚衍帮忙查。
她把所有东西重新装进包袱里，系好，塞在枕头底下。
然后她躺下来，闭上眼睛。
睡不着。
脑子里翻涌着太多的东西，像一锅煮沸了的粥，怎么都平静不下来。方子衡的话、母亲的遗物、夜莺的钥匙、赵鹤龄的罪行，一件件一桩桩在脑海里转来转去，搅得她心绪不宁。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
楚衍的脸又出现了。
沈鸢用力闭上了眼睛。
走之前没有告诉他自己要去青州。不是不信任，而是不想让他卷得太深。楚衍的身份特殊，他是镇南侯世子，一举一动都被人盯着。帮她查夜莺、帮她对付周姨娘，这些事已经够冒险了。如果再牵扯上赵鹤龄，万一出了什么事，连累的不只是他一个人，整个镇南侯府都可能被拖下水。
所以她选择了一个人走。
可她知道，楚衍一定已经发现她不见了。以他的性格，发现她不在西跨院，一定会满世界找。找到之后，一定会发火。发完火之后，一定会帮她。
沈鸢叹了口气。
这个人，真是甩不掉。
第二天天没亮，沈鸢就起来了。
韩虎已经在套车了，黑脸大汉在喂马。早晨的空气很凉，带着露水的湿气，吸一口进去，肺里凉飕飕的。沈鸢站在客栈门口，看着远处的田野。麦苗青青，油菜花金黄，晨雾像一层薄纱飘在田野上方，若隐若现。
韩虎走过来，递给她一个油纸包：“姑娘，热乎的包子，趁热吃。”
沈鸢接过来，咬了一口。包子皮薄馅大，肉汁在嘴里爆开，满口香。她在国公府吃了快一个月的咸菜凉粥，都快忘了热乎乎的肉包子是什么滋味了。
“韩叔，路上要小心。”沈鸢咽下包子，“赵鹤龄的人可能已经在找我了。”
韩虎的脸色严肃起来：“姑娘放心，这条道我走了二十年，闭着眼睛都能走。就算有人追上来，我有办法甩掉。”
沈鸢点了点头。她相信韩虎。不是因为他说得漂亮，而是因为他的眼睛——那双眼睛里有经验，也有底气。只有走过很多路、见过很多事的人，才有这种眼神。
马车上了路。
这一次，韩虎加快了速度。车轮碾过官道，扬起一片尘土。沈鸢坐在车厢里，怀里抱着那个包袱，随着马车的颠簸一晃一晃的。她掀开帘子看了一眼外面——官道两旁的景色飞快地向后退去，树啊田啊房子啊，都变成了模糊的影子。
走了一个时辰，韩虎忽然勒住了马。
沈鸢的心猛地提了起来。
“韩叔，怎么了？”
韩虎没有回答，而是跳下车辕，蹲下来看了看路面。沈鸢从帘子的缝隙里往外看——官道上什么都没有，安安静静的，连个人影都没有。
韩虎站起来，回到车辕上，低声说：“有人走过这条路。刚过去不久，至少五六匹马。”
沈鸢的手指攥紧了包袱。
“赵鹤龄的人？”
“不一定。但小心些总没错。”韩虎回头看了她一眼，“姑娘，坐稳了。”
他一扬鞭子，马车猛地加速，朝前冲去。
车厢剧烈地颠簸起来，沈鸢紧紧地抓着车壁，身子跟着马车一起晃动。包袱在她怀里跳来跳去，她一只手按着包袱，一只手抓着车壁，整个人被颠得七荤八素。
跑了大约半个时辰，马车忽然慢了下来。
沈鸢的心又提了起来。
“韩叔？”
韩虎没有回答。沈鸢掀开帘子，探出头去。
官道前方，五六匹马一字排开，挡住了去路。马上坐着几个黑衣男人，腰间挂着刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。
沈鸢的心沉了下去。
韩虎坐在车辕上，手里攥着马鞭，脸色铁青。
“几位好汉，哪条道上的？”他的声音很平静，像是在跟熟人打招呼。
为首的黑衣人没有说话。他策马上前两步，目光越过韩虎，看向车厢。沈鸢缩回帘子后面，心跳如擂鼓。
“车里的人，出来。”黑衣人的声音很低，像从喉咙里挤出来的。
沈鸢在车厢里沉默了片刻，然后慢慢掀开帘子，探出头来。
她没有装病弱。这时候装病弱没有用，只会让对方觉得她好欺负。她的脸色虽然苍白，但目光很稳，稳得不像一个十七岁的姑娘。
“几位大哥，”她的声音很轻很软，像三月的风，“挡着我的路了。”
黑衣人看着她，那双冰冷的眼睛里闪过一丝意外。大概他没有想到，车里坐着的不是他想象中的壮汉或镖师，而是一个看起来风吹就倒的年轻姑娘。
“你是谁？”他问。
“过路的。”沈鸢说，“青州买货，回京卖货。做点小生意糊口。”
黑衣人盯着她看了片刻，然后策马走近了一些，目光扫过马车，扫过韩虎，扫过车上的几口大箱子。
“箱子里是什么？”
“绸缎。”
“打开。”
韩虎回头看沈鸢，沈鸢微微点了点头。韩虎跳下车辕，走到后面，打开了其中一口箱子。
箱子里整整齐齐地码着绸缎——这是韩虎为了掩人耳目特意准备的。各色绸缎在阳光下泛着柔和的光泽，一看就是上等货。
黑衣人扫了一眼绸缎，又看向沈鸢。
“从青州买的？”
“是。”
“多少银子买的？”
沈鸢报了一个数。黑衣人又问了几处青州城里的商铺，都是做绸缎生意的。沈鸢一一作答，对答如流。这些信息是她在青州的时候特意记下的，就是为了应付这种盘查。
黑衣人问完了，沉默了片刻，然后挥了挥手。
那几匹马让开了路。
韩虎松了口气，跳上车辕，扬鞭催马，马车从那些黑衣人身边疾驰而过。
沈鸢坐在车厢里，心跳还是很快。她知道那些人不是普通的山匪——山匪没有那么整齐的装束，也没有那么训练有素的行动方式。他们是赵鹤龄的人。
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